Kun oma haima ei tuota riittävästi tai ei ollenkaan insuliinia, tarvitaan insuliinin korvaushoitoa. Terve haima osaa tuottaa verensokeritason edellyttämän määrän insuliinia, mutta insuliinipuutoksessa henkilö joutuu itse miettimään elimistönsä tarvitseman insuliinimäärän päivärytmin, syömisen, liikunnan ja verensokerimittausten tai sensoroinnin perusteella.
Elimistö tarvitsee perusinsuliinia yöllä ja aterioiden välillä ja ateriainsuliinia ruoan yhteydessä. Parhaiten oman insuliinin toimintaa pystytään jäljittelemään pumppuhoidolla, mutta moni pääsee myös monipistoshoidolla tavoitteiden mukaiseen sokeritasapainoon.