En person med narkolepsi kan vara ganska pigg när han/hon vaknar på morgonen. Å andra sidan kan även betydande morgontrötthet förekomma om nattsömnen varit väldigt oenhetlig. Ofta kommer vågor av kraftigare trötthet under dagen. Exempelvis efter lunch eller på eftermiddagen kan tröttheten vara så kraftig att man nästan har ett tvångsmässigt behov av att somna.
Situationer där det är vanligt att man somnar är bland annat en monoton situation där man behöver vara stilla, en bilresa eller när man tittar på TV. Ibland kan man somna även i en aktiv situation, som när man pratar eller äter. Oftast kan dock en person med narkolepsi förutse detta och ett helt oavsiktligtinsomnande inträffar nödvändigtvis inte.