Risken för utvecklingsstörningar ökas av utvecklingsstörningar i släkten, samtidig användning av flera läkemedel och höga doser av epilepsiläkemedel samt det använda epilepsiläkemedlet.
Utvecklingsstörningar kan vara
- fördröjd tillväxt hos fostret
- strukturella (olika grader av hjärtfel, läpp- och gomspalt, lindriga njurfel eller onormala ansikts- och extremitetsdrag)
- funktionella störningar (i den kognitiva utvecklingen, t.ex. talfördröjning, inlärningssvårigheter eller störningar med psykosocial coping)
Risken för neuralrörsdefekter är högre i epilepsipatienters graviditeter. Det rekommenderas därför att folsyratillskott på 0,4 mg/dygn påbörjas minst två månader innan preventivmedlet avslutas.
Om det har förekommit en tidigare graviditet med neuralrörsdefekt, rekommenderas ett folsyratillskott med dosen 4 mg/dygn. Det har ingen betydelse om man mäter folatvärdena före eller under graviditeten. Folsyratillskott tas fram till den 12:e graviditetsveckan.
I synnerhet valproat är förknippat med betydande risker för utvecklingsstörning och användning av detta läkemedel ska undvikas om möjligt.
Risken för missbildning i samband med exponering för valproat är betydligt högre (10 %) än den som förknippas med karbamazepin (3,0 %), levatiracetam (3 %) och lamotrigin (3 %). Hittills finns det begränsad information om riskerna för utvecklingsstörningar i samband med epilepsiläkemedel under graviditet, särskilt vad gäller nya läkemedel. Risken för biverkningar verkar också bero på vilken dos som används.