Symtomen beror på i vilket område blodcirkulationen är störd. Typiska förta symtom är en allmän fördröjning av informationsbearbetningen, försämrad uppmärksamhet och svårigheter med exekutiva funktioner. En allmän fördröjning av informationsbearbetningen visar sig bland annat genom att tänkandet, rörelserna och reaktionerna blir långsammare. Patienterna kan uppleva att de anstränger sig mer för att tänka, att de behöver längre betänketid, att svaren dröjer och att deras verksamhet i allmänhet är långsammare. Nedsatt uppmärksamhet leder bland annat till vandrande tankar, att uppgifter blir på hälft och en tendens att fokusera mer på irrelevanta saker, så att viktigare frågor och stimuli förbises. Dessutom blir det svårare att tänka i en bullrig miljö och patienten kan lätt bli distraherad av sina egna tankar. Svårigheterna med exekutiva funktioner tar sig många uttryck: det är svårt att schemalägga saker, det blir svårt att göra vettiga planer och att hålla sig till dem, och det blir svårt att påbörja aktiviteter. I efterhand är det svårt att bedöma om planen och dess genomförande var lämpliga. Minnesproblem yttrar sig främst som svårigheter lägga något på minnet, medan att glömma saker inte är ett typiskt tidigt symtom. När demenssjukdomen fortskrider blir ovanstående kognitiva symtom mer uttalade och kan åtföljas av flera fysiska symtom, t.ex. ostadig och klumpig gång, balansproblem och fall, förlust av fingerfärdighet i händerna, mer frekvent urinering och svårigheter att hålla sig. Dessutom kan cerebrala småkärlssjukdomar vara förknippade med depression. |