Epileptinen kohtaus johtuu aivojen sähkötoiminnan ohimenevästä häiriöstä. Kuka tahansa voi saada yksittäisen epileptisen kohtauksen. Epilepsiaa sairastavalle kohtauksia tulee toistuvasti.

Epilepsialle löytyy satoja erilaisia syitä. Häiriö aivojen sähkötoiminnassa voi johtua esimerkiksi hermosolujen vaurioitumisesta tai niiden perinnöllisistä toimintahäiriöistä.

Kohtauksen oireet vaihtelevat paljon eri ihmisillä. Yleisiä kohtaustyyppejä ovat tajuttomuus-kouristuskohtaus ja tajunnanhämärtymiskohtaus.

Tarkka kuvaus kohtauksesta on diagnoosin perusta. Aivosähkökäyrää ja aivojen kuvantamista käytetään diagnosoinnin tukena.

Epilepsiadiagnoosin tekee neurologi, yleensä oman sairaanhoitopiirin sairaalan neurologian poliklinikalla. Tutkimuksiin pääsee oman lääkärin lähetteellä.

Epilepsiaan voi sairastua missä iässä tahansa. Epilepsiaa sairastaa noin 56 000 suomalaista eli 1 prosentti väestöstä.