Äkillisillä aivotoiminnan häiriöillä tarkoitetaan nopeasti alkavia neurologisia sairauksia, kuten aivoverenkiertohäiriö tai aivotulehdus, tai tapaturmia, joiden seurauksena aivot vaurioituvat ja toimintakyky muuttuu. Aivosairaus voi aiheuttaa myös pikkuhiljaa eteneviä muutoksia, kuten tapahtuu eri muistisairauksissa.
Yksilölliset seuraukset
Aivovaurion vaikutukset toimintakykyyn ovat yksilöllisiä. Vaurion sijainnista ja laajuudesta riippuen tapahtuneesta voi seurata ohimeneviä tai pysyviä kehon halvausoireita, tuntopuutoksia ja muita aistien toimintavajauksia, puhevaikeuksia, kielellisiä häiriöitä, muistin heikkenemistä ja muita tiedonkäsittelyn ongelmia. Kun toimintarajoitteen vuoksi joutuu luopumaan työstä, harrastuksesta tai autoilusta, on rajoite päivittäin läsnä.
Aina seuraukset eivät ole näin ilmeisiä. Lievemmät neuropsykologiset oireet tulevat ehkä ilmi vasta, kun sairausloma päättyy ja on aika palata työhön tai opintojen pariin.
Toipuminen ja oireiden lievittyminen
Äkillisen aivosairauden tai vammautumisen jälkeiset toimintakyvyn muutokset ovat yleensä vaikeimmillaan heti tapahtuneen jälkeen. Toipumisen käynnistyttyä oireet voivat lievittyä osittain tai jopa kokonaan. Toipuminen vie oman aikansa ja luottamus omiin mahdollisuuksiin palautuu vähitellen. Usein vasta ajan kanssa selviää, millaisia muutoksia toimintakykyyn pysyvästi jää.
- Jos neuropsykologiset tai muut oireet toipumisaikana selvästi lisääntyvät, on syytä hakeutua uudestaan tutkimuksiin.
- Jos vaikeudet myöhemmällä iällä vähitellen lisääntyvät ja arjen toimintakyky heikkenee, syynä voi olla alkava muistisairaus. Tutkimuksiin kannattaa hakeutua ajoissa, jotta toimintakyvyn muutoksiin löytyy selitys ja oikeanlaista apua.