Lävistävät vammat ovat yleensä vaikeita aivovammoja ja liittyvät useimmiten henkirikoksiin tai työtapaturmiin. Tyypillisiä lävistäviä vammoja ovat lisäksi sotavammat, muun muassa ampuma- ja sirpalevammat. Nämä ovat Suomessa kuitenkin hyvin harvinaisia. Suomessa pään alueen ampumavammat liittyvät yleensä itsemurhayrityksiin ja johtavat usein kuolemaan.
Toisinaan työtapaturmiin liittyy vieraan esineen työntyminen kallon sisään, esimerkiksi kaaduttaessa ruuvimeisseli suussa tai paineilmatyökaluihin liittyvien vahinkojen yhteydessä. Ennuste vaihtelee huomattavasti vamman sijainnista riippuen. Useimmiten jos tajunnantaso on hyvä lävistävän vamman jälkeen, on ennustekin melko hyvä. Yleensä vierasesine poistetaan kirurgisesti ja sen aiheuttama vaurio kallossa ja aivokalvoissa paikataan.